Chongqing

Chongqing é a cidade que mais surpreende quem chega à China pela primeira vez. Construída sobre morros íngremes no encontro dos rios Yangtzé e Jialing, ela cresceu para cima e para os lados de um jeito que desafia a lógica: prédios de trinta andares onde a rua do térreo e a do topo são igualmente 'nível do chão', monotrilhos que atravessam edifícios residenciais e viadutos empilhados em camadas. Não é à toa que virou o cenário urbano mais fotografado e comentado das redes sociais chinesas.

Com mais de 30 milhões de habitantes em sua área metropolitana, Chongqing é um dos quatro municípios administrados diretamente por Pequim e o grande motor econômico do sudoeste. Mas, apesar do tamanho colossal, a experiência do viajante é intensamente sensorial e humana: a fumaça das barracas de comida, o vapor do hotpot, a neblina que sobe dos rios e as luzes de neon refletidas na água ao anoitecer.

A cidade é a capital mundial do hotpot, o caldo fervente e avermelhado de pimenta e do formigante grão de Sichuan (o málà). Comer hotpot aqui é um ritual social obrigatório, tão importante para a identidade local quanto o próprio rio. Quem não aguenta ardência pode pedir a versão de caldo dividido, com um lado suave.

Chongqing também é o principal porto de embarque para os cruzeiros que descem o Yangtzé rumo às espetaculares Três Gargantas (Qutang, Wu e Xiling) e à imensa barragem homônima. É uma das viagens fluviais mais cênicas do mundo e uma forma inesquecível de combinar cidade e natureza num mesmo roteiro.

Verticalidade, comida, rios e uma energia futurista que não existe em nenhum outro lugar: Chongqing é o destino ideal para o viajante que já conhece o básico da China e quer se surpreender de verdade.