Pequim

Pequim é a China que o mundo imagina antes de chegar: os telhados dourados da Cidade Proibida, o retrato de Mao sobre a Praça Tiananmen e a Grande Muralha serpenteando pelas montanhas ao norte. Capital de quatro dinastias — Yuan, Ming, Qing — e da China moderna, a cidade foi desenhada há mais de 700 anos sobre um eixo perfeitamente reto de norte a sul, e ainda hoje é possível sentir essa geometria imperial ao caminhar do Portão de Yongding até a Torre do Tambor.

Mas seria um erro tratar Pequim apenas como um museu a céu aberto. Entre os monumentos vive uma metrópole de mais de 21 milhões de pessoas, com um dos metrôs mais extensos do planeta, uma cena de arte contemporânea que ocupa antigas fábricas e uma vida noturna que vai de bares de coquetéis escondidos a casas de música ao vivo. É a cidade onde a China antiga e a China do século XXI se encaram todos os dias.

A alma de Pequim, porém, está nos hutongs — os becos estreitos de casas de pátio (siheyuan) que já formaram toda a cidade e hoje sobrevivem em bairros como Nanluoguxiang, Gulou e as margens do Lago Houhai. É ali, entre vendedores de jianbing, idosos jogando xadrez e cafés escondidos, que se descobre o ritmo cotidiano da capital, bem longe das multidões dos grandes cartões-postais.

A cidade se organiza em anéis viários concêntricos. O núcleo histórico está dentro do 2º Anel, nos distritos de Dongcheng e Xicheng, onde ficam a Cidade Proibida, o Templo do Céu e os principais hutongs. A leste, Chaoyang concentra o distrito financeiro (CBD/Guomao), a badalada área de Sanlitun e a zona de arte 798. Ao noroeste, Haidian reúne as grandes universidades e o Palácio de Verão. Entender esses eixos é o que separa uma visita corrida de uma visita bem aproveitada.

Pequim é para quem quer história, escala e significado: casais em primeira viagem, famílias com crianças fascinadas pela Muralha, amantes de cultura e de arquitetura imperial. Não é uma cidade de praia nem de descanso — é intensa, extensa e, no inverno, gelada e seca. Recompensa quem chega com curiosidade e um bom par de tênis.

No mapa de uma viagem à China, Pequim quase sempre é o ponto de partida. A dupla clássica é Pequim + Xi'an + Xangai — muralha, Guerreiros de Terracota e modernidade — ligadas por trens-bala rápidos e confortáveis. Reserve de três a quatro dias inteiros para não sair com a sensação de ter apenas arranhado a superfície da capital.