Xi'an

Poucas cidades carregam tanto peso histórico quanto Xi'an. Por mais de mil anos ela foi Chang'an, capital de treze dinastias e, no auge da dinastia Tang, uma das maiores e mais cosmopolitas cidades do mundo — o ponto de partida oriental da Rota da Seda, por onde entravam mercadores, ideias e religiões da Ásia Central e do Oriente Médio. Visitar Xi'an é mergulhar na China imperial em sua escala mais monumental.

O motivo número um para vir aqui está a leste da cidade: o Exército de Terracota, os milhares de guerreiros de argila em tamanho real — cada um com feições únicas — enterrados há mais de 2.200 anos para proteger o túmulo do primeiro imperador da China, Qin Shi Huang. É um dos achados arqueológicos mais impressionantes já feitos e, por si só, justifica a viagem.

Mas Xi'an é muito mais que os guerreiros. O centro histórico ainda é abraçado por uma muralha da era Ming completa, com 14 km de perímetro, larga o bastante para se pedalar sobre ela ao entardecer. No coração da cidade, a Torre do Sino e a Torre do Tambor marcam a entrada do Bairro Muçulmano, lar da comunidade Hui há mais de mil anos, com sua Grande Mesquita de arquitetura chinesa e a movimentada rua de comidas mais famosa do país.

A cidade equilibra esse patrimônio com uma vida urbana moderna e acessível: metrô limpo, praças animadas e o Pagode do Grande Ganso Selvagem, do século VII, cercado por jardins e por uma das maiores praças de fontes e luzes da Ásia. À noite, o entorno se transforma em um espetáculo de água, música e evocação da era Tang.

Xi'an é para quem ama história, arqueologia e gastronomia. É compacta e fácil de percorrer, o que a torna a peça central perfeita do roteiro clássico da China: encaixa-se naturalmente entre Pequim e Xangai, a poucas horas de trem-bala de cada uma. Dois a três dias bastam para o essencial — e cada refeição pelo caminho é parte da experiência.