Macau

Para o viajante brasileiro, Macau tem um sabor especial e familiar. Por mais de quatro séculos foi território português — a mais antiga e a última colônia europeia na Ásia — e essa herança lusitana está por toda parte: nas placas bilíngues em português e cantonês, na calçada portuguesa em ondas, nas igrejas barrocas e nos azulejos que poderiam estar em Lisboa ou no centro histórico de qualquer cidade brasileira colonial.

O coração dessa memória é o Centro Histórico de Macau, Patrimônio da Humanidade da UNESCO. Seu cartão-postal são as Ruínas de São Paulo: a imponente fachada de pedra de uma igreja jesuíta do século XVII, sobrevivente de um incêndio, no topo de uma escadaria monumental. Ao redor, o Largo do Senado, a Fortaleza do Monte e um emaranhado de ruas com nomes portugueses contam a história do encontro entre Ocidente e Oriente.

Essa alma luso-brasileira se sente também à mesa. O célebre pastel de nata (egg tart) de Macau é herança direta de Portugal, e a cozinha macaense — mistura pioneira de temperos portugueses, africanos, indianos e chineses — é uma das gastronomias de fusão mais antigas do mundo, com pratos como o galinha à africana e o bacalhau reinventado.

Do outro lado, Macau é hoje a capital mundial dos cassinos, tendo superado Las Vegas em faturamento. Na ilha da Taipa e no aterro do Cotai, resorts monumentais reproduzem Veneza e Paris e formam um skyline deslumbrante que rendeu à cidade o apelido de "Las Vegas da Ásia". Esse contraste — a devoção barroca portuguesa ao lado do brilho dos cassinos — é a grande assinatura de Macau.