Cantão

Cantão — Guangzhou, em mandarim — é a grande porta de entrada do comércio chinês há mais de dois mil anos. Foi o ponto de partida da Rota Marítima da Seda, o único porto autorizado a negociar com o Ocidente durante boa parte da dinastia Qing e é, ainda hoje, a cidade onde o Brasil empresário mais desembarca: capital da província de Guangdong, ela ancora o Delta do Rio das Pérolas, a região industrial mais poderosa do planeta.

Mas seria um erro reduzir Cantão a negócios. Aqui nasceu a cultura cantonesa — a língua, a ópera, as casas de chá e, sobretudo, o dim sum, ritual gastronômico que transformou o café da manhã em arte. "Comer em Cantão" é um ditado chinês: dizem que na cidade se come melhor do que em qualquer outro lugar da China.

A cidade é caótica no melhor sentido: um formigueiro de 18 milhões de pessoas onde arranha-céus de vidro dividem o horizonte com templos fumegantes de incenso, mercados atacadistas do tamanho de bairros e a elegante Canton Tower, que muda de cor ao anoitecer sobre o Rio das Pérolas. O calor subtropical é úmido e constante, e a vida acontece nas ruas, nos becos e nas mesas redondas dos restaurantes.

Duas vezes por ano, na primavera e no outono, Cantão vira o centro do mundo dos negócios: a Feira de Cantão (Canton Fair), a maior feira de importação e exportação da China, ocupa o colossal complexo de Pazhou e atrai centenas de milhares de compradores de todos os continentes. Nessas semanas, hotéis lotam e os preços disparam — planejar com meses de antecedência é obrigatório.

Para o viajante brasileiro, Cantão costuma ser a base de um roteiro pelo sul: fica a pouco mais de uma hora de trem-bala de Shenzhen e de Hong Kong, e serve de trampolim para os polos industriais de Foshan e Dongguan. É a China dos negócios com a alma da boa mesa — e vale a pena reservar tempo para as duas.