Hangzhou

"No céu há o paraíso; na terra, há Suzhou e Hangzhou", diz o provérbio chinês mais famoso sobre a cidade. Capital da província de Zhejiang e um dos berços históricos da civilização chinesa — foi capital imperial da dinastia Song do Sul —, Hangzhou é sinônimo de beleza serena, poesia e refinamento, celebrada por artistas e imperadores ao longo de mil anos.

Seu coração é o Lago Oeste (Xihu), uma paisagem cultural tombada pela UNESCO que inspirou pintores e poetas por séculos. Cercado de salgueiros, pontes arqueadas, pagodes e templos, o lago é um jardim clássico chinês em escala monumental: ao amanhecer, com a névoa sobre a água e os pagodes ao fundo, revela por que os chineses o consideram o mais belo do país.

Hangzhou é também a capital do chá verde Longjing ("Poço do Dragão"), o mais reverenciado da China, cultivado nas colinas que cercam a cidade. Visitar as plantações de Meijiawu ou Longjing, provar o chá recém-colhido numa casa de chá com vista para o lago e entender esse ritual milenar é uma das experiências mais autênticas da viagem.

Não pense, porém, numa cidade parada no tempo. Hangzhou é sede da Alibaba e um dos polos tecnológicos mais dinâmicos da China, com uma economia digital pujante e uma qualidade de vida que atrai jovens de todo o país. O contraste entre a serenidade do lago e a energia de uma metrópole de mais de 10 milhões de habitantes é parte do seu charme.

Para o brasileiro, Hangzhou é o bate-volta ou pernoite perfeito a partir de Xangai: o trem-bala cobre os 175 km em cerca de 45 a 60 minutos, ligando a metrópole global à China mais poética e tradicional. Vale dedicar ao menos um dia inteiro — de preferência dois — para viver o lago sem pressa.